Nascosto nella Valle Beune a pochi chilometri da Les Eyzies, il Centro di Cap Blanc preistorico rivela un altro aspetto della Scultura Arte preistorica.
Oltre 15 000 anni fa, i cacciatori preistorici scolpito cavalli, bisonti e renne, alcuni dei quali sono oltre due metri di lunghezza, dritto nel scogliere calcaree.
Cap Blanc, che è stato scoperto nel 1909, è oggi l'unico fregio di sculture preistoriche in tutto il mondo per essere mostrato al pubblico.

Tutto intorno a questo fregio monumentale, una zona museografico offre al visitatore una panoramica della vita Cap Blanc e arte. Oggetti, immagini e un affresco che raccontano la storia di scultori preistorica in tutta Europa.

Il rifugio roccia calcarea di Cap Blanc, vicino Laussel, nord-est di Les Eyzies nella regione della Dordogna francese, è ben noto al mondo della preistoria come il luogo di uno dei più bei fregi scolpiti a sopravvivere all'ultima era glaciale, il primo ad essere scoperto , e attualmente la migliore per rimanere aperta al pubblico. Le sue figure di cavalli, bisonti e cervi, anche se si trovano in una condizione molto danneggiato al momento della loro scoperta dal dottor Gaston Lalanne di Bordeaux nel 1909, rimane un insieme commovente e potente. Lalanne scavato qui e portato alla luce una bella collezione di magdaleniano tipiche - circa 15 000 anni - pietra, osso e corno di strumenti, tra cui arpioni, e una serie di utensili di pietra di grandi dimensioni che aveva chiaramente stato utilizzato per produrre il parietale bassorilievo e haut- sculture in rilievo che i suoi scavi greggio hanno portato alla luce sulla parete di fondo. (Ed: parietale - termine usato per descrivere opere d'arte fatta sulle pareti delle caverne o di grandi blocchi di pietra, al contrario di arte portatili, come la maggior parte delle Veneri)

Nel 1911, ulteriore scavo di fronte al rifugio allo scopo di erigere una piccola costruzione a racchiudere e proteggere il fregio e per abbassare il livello del pavimento per rendere l'arte più visibile ai visitatori portato alla scoperta di un teschio umano. Il lavoro è stato sospeso e preistoria Louis Capitan e Denis Peyrony è stato chiesto di estrarre lo scheletro, un compito che li ha portati tre giorni.

Il Cap Blanc scheletro è di enorme importanza - non solo un inumazione relativamente intatto dalla glaciazione, ma anche uno dei pochissimi si trovano in prossimità di arte parietale del periodo.

Infatti, la posizione del corpo direttamente davanti della parte centrale del fregio scolpito del rifugio può davvero essere paragonata solo a quella della inumazione doppio paleolitici di una donna adulta sepolta con il suo braccio intorno ad un 17-year-old nano maschio di fronte al blocco inciso al di Riparo Romito, Italia. E 'stato suggerito dagli archeologi che la sepoltura Cap Blanc potrebbe anche essere quello dello scultore originale (o uno di essi), e questo è senza dubbio una possibilità, sicuramente la posizione del inumazione indica una persona con un forte legame al sito.

Rapporti conflittuali In Francia, lo scavo dello scheletro nel 1911 ha portato ad una breve pubblicazione che ha discusso in primo luogo i due scheletri rinvenuti a La Ferrassie dagli archeologi stessi. Hanno dato pochi dettagli sulle Cap Blanc trovare, affermando solo che lo scheletro giaceva sul fondo del deposito archeologico, 2. 3 metri dal fregio e 60 centimetri sotto gli zoccoli del cavallo centrale. Era stato sepolto in mezzo a pietre, con tre pietre abbastanza grande posta sopra di esso, uno di loro sulla testa e gli altri ai suoi piedi. Era stato posto sul suo lato sinistro, braccia e gambe flesse, occupando uno spazio di soli 3 metri per 2 metri (1 metro per 60 centimetri), immediatamente sotto un focolare magdaleniano.

E 'curioso che i primi rapporti della Cap Blanc scheletro ha affermato che si trattava di un maschio di circa 25 anni, mentre l'esame da antropologi fisici infine stabilito che si trattava di una femmina giovane adulto.

Un esame recente di archivio del Museo campo sul caso ha permesso di ricostruire gran parte della storia. Il primo documento in archivio è una lettera, datata 24 Gennaio 1911, al signor J. Grimaud, il proprietario del sito, dal presidente della Société des Antiquaires de 1'Ouest a Poitiers, conferma di aver ricevuto una relazione sulla ripari di Laussel (cioè Cap Blanc) insieme con le foto e cinque scatole, una contenente le renne denti e ossa e gli altri quattro strumenti di selce che contiene. Una lettera, del 5 agosto 1911, da Paolo Leon, presso il Ministère de l'Instruction Publique et des Beaux-Arts di Parigi, grazie M. Grimaud per aver segnalato la scoperta dello scheletro e afferma che chiederà Peyrony ad adottare le opportune misure per preservarla. Peyrony se stesso (il corrispondente Membre de la Commission des Monuments Historiques aux Eyzies) scrive l'8 agosto che il ministro gli ha chiesto di verificare l'autenticità dello scheletro Laussel, fare tutte le osservazioni scientifiche necessarie, e supervisionare lo scavo. Egli ha quindi andato al sito che molto ha esaminato la mattina e trovare in presenza di guardia Grimaud, Veyret. I resti erano effettivamente autentico.

Solo due giorni dopo, Grimaud ricevuto una lettera dal dott Capitan, professore al Collège de France, datata 10 agosto, che è un documento fondamentale per il sito. La lettera contiene uno schizzo della posizione delle ossa e delle relazioni che sono 2. 3 metri dal cavallo grande e di circa 70 centimetri sotto il muso. Occupano una sorta di fossa, 50 centimetri di profondità, e il cranio è stato purtroppo interrotto da un colpo di piccone di un operaio.

Capitan insiste, giustamente, che lo scavo sia effettuato da persone esperte e qualificate e suggerisce se stesso e Peyrony per il compito, come hanno appena portato alla luce due scheletri vecchi da La Ferrassie. Per rendere le cose chiare, propone che gli escavatori produrre la relazione scientifica, mentre ogni trova apparterrebbe a Grimaud. Nel frattempo, lo scheletro è stato ricoperto con pietre e assi per la sua protezione.

Una nuova lettera di Capitan, datata 28 agosto riporta che lo scheletro è stato rimosso nella sua interezza in una serie di blocchi di terra, e sarà ora possibile scavare le ossa correttamente e con attenzione, una volta Peyrony li ha trasportati a Parigi da ferrovia, probabilmente in settembre o ottobre. Per il momento, questi blocchi sono in cura Peyrony, e lui li asciugano lentamente. Più importante è una breve frase, affermando che "Tutti abbiamo trovato con lo scheletro era un frammento informe. probabilmente d'avorio ". Questo è davvero un punto di avorio misura 0. 6 da 3 per 0. 4inches (16 da 74 di 10 millimetri), che è conservato presso il Field Museum, dopo essere stato venduto insieme lo scheletro.

E 'descritto come "diverse lamine sottili incollati insieme con pezzi di matrice e parzialmente ricostruito o intonacata con una sorta di materiale di riempimento." Secondo la sua etichetta originale vetrina, questo punto è stato "trovato nel corso della cavità addominale di questo individuo" e "l'arma potrebbe essere stata la causa della morte. "

Questa è certamente la teoria che è stata promossa da Henry Field, l'acquirente finale dello scheletro per il museo. Egli ha sostenuto in un articolo del 1927 che lo scheletro è morto di morte naturale, ma anche osservato: Un piccolo avorio arpione-punto trovato sdraiato appena sopra l'addome può dare un indizio possibile per la causa della sua morte. Quest'arma può aver causato l'avvelenamento del sangue che ha provocato la morte. E 'stato suggerito provvisoriamente che il giovane [sic] sentito la morte avvicinarsi e restituito al rock-rifugio, come egli desiderava morire prima che il capolavoro che aveva contribuito a creare. . . Non è plausibile che qualcuno che non aveva niente a che fare con la scultura dovrebbe avere avuto il permesso di profanare il santuario meno che non avesse assistito ai lavori o, comunque, era direttamente collegato con esso.

Nelle memorie del campo, le sue speculazioni erano ancora più romantico: "Perché se fosse stata sepolta sotto il fregio dei cavalli? Stata uccisa dal suo amante il punto d'avorio lancia? Era da un altro uomo di Cro-Magnon ragazza? Era suo fratello vendicare l'onore della famiglia? Era ucciso in battaglia? Perché era sepolto nel santuario? Era la figlia dello scultore-sommo sacerdote? Non vi era alcuna prova reale, se non che la morte probabilmente il risultato di avvelenamento del sangue ".

Nessuna fonte è dato per la teoria che il punto d'avorio fu la causa della morte o l'affermazione che è stato trovato sopra l'addome - forse questo era soltanto l'opinione di M. Grimaud 's - tuttavia è sconcertante che un oggetto potenzialmente importante è stato completamente omesso dal rapporto pubblicato da Capitan e Peyrony. Infatti, se non fosse per questa menzione casuale nella lettera del Capitano, non ci sarebbe assolutamente alcuna garanzia che il Cap Blanc LADY che il punto avesse una qualche connessione con il Cap Blanc scheletro. Eppure avorio non è comune in contesti magdaleniana nel sud ovest della Francia, per non parlare di punti di avorio che può essere una causa della morte. A questo proposito, vale la pena notare che l'unica prova evidente che abbiamo di violenza inflitta a esseri umani durante l'ultima era glaciale è costituito da una probabile punta di freccia di selce incorporato nel bacino di una donna adulta da San Teodoro Cave, Sicilia, e una punta di freccia in la vertebra di un bambino dal des Enfants a Grotte dei Balzi Rossi, Italia.

Una lettera a Grimaud da Peyrony, datato 31 agosto 1911, osserva che "siamo stati in grado di sollevare il tutto in uno stato piuttosto buono. Lo scheletro intero sarà in grado di essere ricostruita e sarà un pezzo di studio molto buona. L'ho conservato in Les Eyzies, come il signor Capitan non era in grado di prenderlo. Io lo porterà a Parigi il prossimo ottobre. "Tuttavia, è chiaro che Capitan avuto grossi problemi ad ottenere lo scheletro trattati a Parigi. Lettere da lui si lamentano della difficoltà di trovare qualcuno qualificato e con un tempo sufficiente a disposizione per preparare le ossa per la fusione e la visualizzazione. E 'anche interessante sapere che ci sono stati piani a piedi per avere un cast fatto e messo al riparo, infatti, per qualche motivo questo non è mai stato fatto, e invece una raccolta miscellanea di calchi di altre ossa è stato messo insieme per questo scopo. In una lettera del 29 luglio 1913, Capitan Grimaud racconta che un artista verrà inviato a svolgere questo incarico. Una lettera da Grimaud nel 1924, osserva che "secondo il Ministere des Beaux Arts, ho avuto un set moderno scheletro in posto ai piedi delle sculture, al posto dello scheletro reale. "

Tuttavia, lo scheletro originale è stata infine estratti dal suo sedimenti da J. Papoint del Laboratoire de Paleontologie al Musée National d'Histoire Naturelle, sotto la direzione di Marcellin Boule (direttore del museo) e di Capitan. Una lettera di Papoint, del 27 febbraio 1915, registra lo stato delle ossa:

Troverete il teschio nella scatola di legno. E 'in due pezzi. Era impossibile per me ricostruire a causa della deformazione causata da fossilizzazione. Ho lasciato nello stesso blocco della mascella superiore e inferiore come pure le sette vertebre cervicali, che ho estratto così come ho potuto. Ci sono due incisivi superiori che ho messo da parte, poiché non potevo farli stare nelle orbite. Questi due pezzi del cranio sono molto fragili e hanno bisogno di essere decompressi con cura. Le vertebre dorsali e lombari sono tutti presenti. Le costole sono incompleti. Tutte le ossa degli arti sono in buone condizioni. Pochi frammenti delle scapole e le ossa del bacino sono mancanti. Ciò è dovuto alla fragilità di alcune parti di queste ossa. A pochi falangi mancano dalle mani e piedi.
La vendita delle ossa
Entro l'inizio del 1915, il Cap Blanc scheletro era stata riportata al suo proprietario. Monsieur Grimaud. E poi scomparve dalla vista fino all'inizio del suo tentativo di venderlo ad un museo americano nove anni più tardi. Secondo Campo Henry, "nel 1916 M. Grimaud, avendo fatto i soldi fuori delle scoperte sulla sua proprietà, ha deciso di reclamare il suo profitto atteso, e durante lo stress di condizioni di guerra è stato in grado di spedire lo scheletro a New York." Nel le sue memorie dopo, ha aggiunto che "lo scheletro è stato detto di essere stato contrabbandato fuori della Francia durante la Prima Guerra Mondiale in una bara di un soldato americano con la documentazione necessaria forgiato." Eppure documentazione disponibile presso il Field Museum fornisce alcun indizio reale da perché Grimaud decise di inviarlo in America, o perché apparentemente aspettato altri otto anni prima di provare a venderlo. La sua scelta iniziale era il Museo Americano di Storia Naturale di New York, ma, per farla breve, i suoi lunghi negoziati, tramite avvocati americani a Parigi, alla fine arrivò a nulla, in parte a causa del suo prezzo enorme che chiede ($ 12, 000 , equivalenti a circa $ 250, 000today).

Infine, dopo che cadono costantemente il suo prezzo, lo ha venduto al Field Museum di Chicago per un importo molto più basso. Secondo le memorie del campo, un rappresentante del museo è stato inviato al signor Grimaud "con 25 mila franchi bollette (l'equivalente di un migliaio di dollari) in una mano e una ricevuta pronto per la firma negli altri. "E continua:" Alcuni giorni dopo un cavo è venuto da Parigi dicendo che il Cap-Blanc scheletro era nostro. Mi affrettai a New York e nel seminterrato del Museo di Storia Naturale suo imballato con molta attenzione in lana cotone e la portò in una valigia per un vano del Novecento [treno]. Abbiamo avuto una notte molto tranquillo insieme. "

Con il senno di poi, Field memorie sostengono che, come ha disposto le ossa a Chicago ", la cintura pelvica è stato sicuramente femminile" - ma, come osservato in precedenza, il suo articolo del 1927 ha visto ancora lo scheletro di un giovane! Lo scheletro nella sua nuova teca è stata prima esposta ben visibile appena dentro l'ingresso principale del museo.

E 'stato presentato alla stampa come "l'unico scheletro preistorico negli Stati Uniti", e così è diventata notizia da prima pagina. Il primo giorno, 22 000 visitatori venuti a vedere da soli. A mezzogiorno, la folla era così densa intorno a lei che il capitano della guardia. . . notificato il regista che due guardie devono essere messi lì per mantenere la gente in movimento e ordinato. . . . Niente di tutto questo era accaduto prima nella Field Museum. . . . Questa è stata la prima mostra nel nuovo edificio di catturare l'immaginazione del pubblico e stampa. "

Nel 1932, lo scheletro è stato ritirato dalla mostra in modo che il teschio potrebbe essere ripristinato T. Ito sotto la direzione di Gerhardt Von Bonin del Dipartimento di Anatomia presso l'Università dell'Illinois. Secondo von Bonin:

Quando lo scheletro è arrivato al Museo, era in una condizione quasi perfettamente pulito, solo poche ossa essere ancora incorporato in una matrice di un po 'granulosa, limo-come la materia. Le ossa lunghe erano quasi tutti perfettamente conservati. Il bacino e del cingolo scapolare erano in qualche modo danneggiati, in particolare nella regione pubica e la scapola. La colonna vertebrale sembra essere completo, le vertebre sono state per la maggior parte ancora tenuti insieme da aderendo suolo. Dodici sinistra e dieci costole a destra sono stati trovati, e un pezzo piuttosto decaduto quadrati di tessuto osseo, a quanto pare tutto ciò che è stato lasciato dalla Sterni manubrio. La colonna cervicale era saldamente attaccato alla mascella inferiore e parte della mascella superiore.

Il cranio è stato suddiviso in una serie di frammenti. Le ossa sono di un colore brunastro, più scura in alcuni punti e più leggeri in altri. Sono abbastanza solida per essere gestito comodamente, ma un po 'fragile. In alcuni punti, cemento dentale era stato messo sulle ossa al fine di impedire loro di fatiscenti.

Conclusione von Bonin, dopo uno studio anatomico completo, era che questi erano i resti di una giovane donna, di circa 5 metri, 1 pollici (156 centimetri) di altezza e circa 20 anni di età.

In un caso mostra accanto allo scheletro, il museo installato un diorama a grandezza naturale del rifugio Cap Blanc roccia, modellata da Federico Blaschke. Come l'unico scheletro completo del Paleolitico europeo in mostra in un museo americano, la donna Cap Blanc è stato visto da parecchi milioni di visitatori nel suo primo decennio a Chicago da solo. Ma la storia ha un lieto fine di sorta.

Grazie alla generosità di uno sponsor privato, un cast completo del Cap Blanc lady - e del suo punto d'avorio è stato fatto, e il 14 luglio 2001, il cast è stato installato al suo posto sotto il fregio centrale in Francia.

Il cast del Cap Blanc signora, restituita al suo posto originario di riposo di fronte al centro del fregio scolpito il 14 luglio 2001.