Nascosto nella Valle Beune a pochi chilometri da Les Eyzies, il Centro di Cap Blanc preistorica rivela un altro aspetto della Scultura Arte Preistorica.
Oltre 15 000 anni fa, i cacciatori preistorici scolpito cavalli, bisonti e renne, alcuni dei quali sono oltre due metri di lunghezza, dritto nel scogliere calcaree.
Cap Blanc, che è stato scoperto nel 1909, è oggi solo il fregio di sculture preistoriche in tutto il mondo per essere mostrato al pubblico.

Tutto intorno a questo fregio monumentale, una zona museografico offre al visitatore una panoramica della vita Cap Blanc e l'arte. Oggetti, immagini, e un affresco raccontano la storia di scultori preistorici in tutta Europa.

Il rifugio roccia calcarea di Cap Blanc, vicino a Laussel, nord-est di Les Eyzies nella regione della Dordogna francese, è ben noto al mondo della preistoria come il sito di uno dei più bei fregi scolpiti a sopravvivere all'ultima era glaciale, il primo ad essere portato alla luce , e attualmente il meglio per rimanere aperta al pubblico. Le sue figure di cavalli, bisonti e cervi, anche se si trovano in una condizione molto danneggiato al momento della loro scoperta dal dottor Gaston Lalanne di Bordeaux nel 1909, rimangono un insieme commovente e potente. Lalanne scavato qui e portato alla luce una bella collezione di Magdaleniano tipiche - circa 15 000 anni - la pietra, strumenti in osso e corno, tra cui arpioni, e una serie di strumenti in pietra di grandi dimensioni che aveva chiaramente stati utilizzati per produrre il parietale bassorilievo e haut- sculture in rilievo che i suoi scavi greggio hanno portato alla luce sulla parete di fondo. (NdR: parietale - termine usato per descrivere opere d'arte fatta sulle pareti delle caverne o grandi blocchi di pietra, al contrario di arte portatile, come la maggior parte delle Veneri)

Nel 1911, scavare ulteriormente davanti al riparo allo scopo di erigere una piccola costruzione per racchiudere e proteggere il fregio e per abbassare il livello del pavimento di rendere l'arte più visibile per i visitatori portato alla scoperta di un teschio umano. Il lavoro è stato sospeso e preistoria Louis Capitan e Denis Peyrony è stato chiesto di estrarre lo scheletro, un compito che li ha portati tre giorni.

Il Cap Blanc scheletro è di grande importanza - non solo una inumazione relativamente intatto dalla glaciazione, ma anche uno dei pochissimi trovato in prossimità di arte parietale del periodo.

Infatti, la posizione del corpo direttamente di fronte alla parte centrale del fregio scolpito del rifugio può davvero essere paragonata solo a quella della inumazione doppia paleolitica di una donna adulta sepolta con il suo braccio intorno a un 17-year-old nano maschio di fronte alla incisa al blocco di Riparo Romito, Italia. E 'stato suggerito dagli archeologi che la sepoltura Cap Blanc potrebbe anche essere quello dello scultore originale (o una di esse), e questo è senza dubbio una possibilità, sicuramente la posizione del inumazione indica una persona con un forte legame al sito.

Dati contrastanti in Francia, lo scavo dello scheletro nel 1911 ha portato ad una breve pubblicazione che ha discusso principalmente i due scheletri rinvenuti a La Ferrassie dagli archeologi stessi. Hanno dato pochi dettagli sul Cap Blanc find, affermando solo che lo scheletro giaceva sul fondo del deposito archeologico, 2. 3 metri del fregio e 60 centimetri sotto gli zoccoli del cavallo centrale. Era stato sepolto in mezzo a pietre, con tre pietre abbastanza grandi posti sopra di essa, di cui uno sulla testa e gli altri ai suoi piedi. Era stato collocato sul suo lato sinistro, braccia e gambe flesse, occupando uno spazio di soli 3 metri per 2 metri (1 metro per 60 centimetri), immediatamente sotto un focolare Magdaleniano.

E 'curioso che i rapporti iniziali della Cap Blanc scheletro sostenuto che si trattava di un maschio di circa 25 anni, che l'esame da parte degli antropologi fisici finalmente stabilito che si trattava di una femmina giovane adulto.

Un recente esame di archivio del Museo campo sul caso ha permesso di ricostruire gran parte della storia. Il primo documento in archivio è una lettera, del 24 gennaio 1911, al signor J. Grimaud, il proprietario del sito, dal presidente della Société des Antiquaires de 1'Ouest a Poitiers, conferma di avere ricevuto una relazione sui ripari di Laussel (cioè Cap Blanc) insieme con foto e cinque scatole, una contenente renne denti e le ossa e gli altri quattro strumenti di selce che contengono. Una lettera, del 5 agosto 1911, da Paolo Leon, presso il Ministère de l'instruction publique et des Beaux-Arts di Parigi, grazie M. Grimaud per aver segnalato la scoperta dello scheletro e afferma che chiederà Peyrony di adottare le opportune misure per preservarla. Peyrony stesso (il Correspondant Membre de la Commission des Monuments Historiques aux Eyzies) scrive l'8 agosto che il ministro gli ha chiesto di verificare l'autenticità dello scheletro Laussel, fare tutte le osservazioni scientifiche necessarie, e supervisionare lo scavo. Egli ha quindi andato al sito che molto ha esaminato la mattina e trovare in presenza della guardia Grimaud, Veyret. I resti erano effettivamente autentico.

Solo due giorni dopo, Grimaud ha ricevuto una lettera dal dottor Capitan, professore al Collège de France, datata 10 agosto, che è un documento fondamentale per il sito. La lettera contiene uno schizzo della posizione delle ossa e le relazioni che sono 2. 3 metri dal cavallo grande e di circa 70 centimetri sotto il muso. Occupano una specie di pozzo, profondo 50 centimetri, e il cranio è stata purtroppo interrotta da un colpo di piccone di un operaio.

Capitan insiste, giustamente, che lo scavo effettuato da persone esperte e qualificate e suggerisce se stesso e Peyrony per il compito, come hanno appena portato alla luce i due scheletri vecchi da La Ferrassie. Per rendere le cose chiare, egli propone che gli escavatori produrre la relazione scientifica, mentre i reperti sarebbe appartenuto a Grimaud. Nel frattempo, lo scheletro è stato coperto con pietre e delle tavole per la sua protezione.

Una nuova lettera di Capitan, datato 28 agosto, riferisce che lo scheletro è stato rimosso nella sua interezza in un certo numero di blocchi di terra, e sarà ora possibile scavare le ossa correttamente e con attenzione, una volta Peyrony li ha trasportati a Parigi da ferrovia, probabilmente in settembre o ottobre. Per il momento, questi blocchi sono in cura Peyrony, e lui li asciugare lentamente. Il più importante è una breve frase, affermando che "Tutti abbiamo trovato con lo scheletro era un frammento informe. probabilmente di avorio. "Questo è davvero un punto d'avorio di misura 0. 6 per 3 a 0. 4pollici (16 da 74 di 10 millimetri), che è conservato presso il Field Museum, essendo stato venduto insieme con lo scheletro.

Si è descritto come "più sottili lamine incollate insieme con pezzi di matrice e parzialmente ricostruiti o intonacata con una sorta di materiale di riempimento." Secondo la sua etichetta originale vetrina, questo punto è stato "trovato nel corso della cavità addominale di questo individuo" e "l'arma potrebbe essere stata la causa della morte. "

Questa è certamente la teoria che è stata promossa da Henry Field, l'acquirente finale dello scheletro per il museo. Egli ha sostenuto in un articolo del 1927 che lo scheletro è morto di morte naturale, ma anche sottolineato: Una avorio arpione-punto trovato si trova appena sopra l'addome può dare un possibile indizio per la causa della sua morte. Quest'arma può aver causato l'avvelenamento del sangue che ha provocato la morte. È stato suggerito provvisoriamente che il giovane [sic] sentiva la morte avvicinarsi e restituito al rock-rifugio, come lui voleva morire prima che il capolavoro che aveva contribuito a creare. . . Non è plausibile che qualcuno che non aveva niente a che fare con la scultura avrebbe dovuto essere permesso di profanare il santuario a meno che non aveva assistito ai lavori o, in ogni caso, era direttamente collegato con esso.

In memorie di campo, le sue speculazioni erano ancora più romantica: "Perché se fosse stata sepolta sotto il fregio di cavalli? Stava uccisa dal suo amante il punto d'avorio lance? Era da un altro Cro-Magnon ragazza? Era suo fratello vendicare l'onore della famiglia? Stava ucciso in battaglia? Perché era sepolto nel santuario? Fu lei la figlia dello scultore-sommo sacerdote? Non vi era alcuna prova reale, se non che la morte, probabilmente il risultato di avvelenamento del sangue. "

Nessuna fonte è dato per la teoria che il punto d'avorio fu la causa della morte o l'affermazione che si è trovato sopra l'addome - forse questo era solo l'opinione di M. Grimaud - ma tuttavia è sconcertante che un oggetto così potenzialmente importante è stato completamente omesso dal rapporto pubblicato dal Capitano e Peyrony. Infatti, se non fosse per questa menzione nella lettera informale Capitano, non ci sarebbe assolutamente alcuna garanzia che il Cap Blanc LADY che il punto avesse una qualche connessione con il Cap Blanc scheletro. Eppure avorio non è comune in contesti magdaleniani nel sud-ovest della Francia, per non parlare di punti d'avorio che possono essere causa di morte. A questo proposito, vale la pena notare che l'unica prova evidente che abbiamo di violenza inflitta su esseri umani durante l'ultima era glaciale è costituito da una probabile punta di freccia di selce incorporato nel bacino di una donna adulta da San Teodoro Cave, Sicilia, e una freccia in la vertebra di un bambino dalla Grotte des Enfants a Balzi Rossi, Italia.

Una lettera a Grimaud da Peyrony, datato 31 agosto 1911, osserva che "siamo stati in grado di sollevare il tutto in uno stato abbastanza buono. Lo scheletro intero potrà essere ricostruito e sarà un pezzo studio molto buono. L'ho conservato in Les Eyzies, il signor Capitan non era in grado di prenderlo. Io lo porterà a Parigi il prossimo ottobre. "Tuttavia, è chiaro che Cap. avuto grossi problemi in ottenere scheletro trattata a Parigi. Lettere da lui lamentano la difficoltà di trovare qualcuno qualificato e con il tempo sufficiente a disposizione per preparare le ossa per la fusione e la visualizzazione. E 'anche interessante sapere che c'erano piani a piedi per avere un cast composto e messo al riparo, infatti, per qualche ragione questo non è mai stato fatto, e invece una raccolta miscellanea di calchi di altre ossa è stato messo insieme per questo scopo. In una lettera del 29 luglio 1913, Capitan Grimaud dice che un artista verrà inviato a svolgere questo incarico. Una lettera di Grimaud nel 1924 osserva che "in conformità con il Ministere des Beaux Arts, ho avuto una serie moderna scheletro in posto ai piedi delle sculture, al posto dello scheletro reale. "

Tuttavia, lo scheletro originale è stato poi estratto dai suoi sedimenti da J. Papoint del Laboratoire de Paleontologie presso il Musée National d'Histoire Naturelle sotto la direzione di Marcellin Boule (direttore del museo) e di Capitan. Una lettera di Papoint, del 27 febbraio 1915, registra lo stato delle ossa:

Troverete il teschio nella scatola di legno. È in due pezzi. Era impossibile per me ricostruire a causa della deformazione causata dalla fossilizzazione. Ho lasciato nello stesso blocco della mascella superiore e inferiore, nonché le sette vertebre cervicali, che ho estratto così come ho potuto. Ci sono due incisivi superiori che ho messo da un lato, dal momento che non potevo inserire nelle orbite. Questi due pezzi del cranio sono molto fragili e hanno bisogno di essere estratto con cura. Le vertebre dorsali e lombari sono tutti presenti. Le costole sono incomplete. Tutte le ossa degli arti sono in buone condizioni. Pochi frammenti delle scapole e le ossa del bacino sono mancanti. Ciò è dovuto alla fragilità di alcune parti di queste ossa. A pochi falangi mancanti dalle mani e piedi.
La vendita delle Ossa
Entro l'inizio del 1915, il Cap Blanc scheletro era stato restaurato al suo proprietario. Monsieur Grimaud. E poi scomparve dalla vista fino all'inizio del suo tentativo di vendere a un museo americano nove anni più tardi. Secondo Campo Henry, "nel 1916 M. Grimaud, dopo aver fatto i soldi dalle scoperte sulla sua proprietà, ha deciso di reclamare il suo profitto atteso, e durante lo stress di condizioni di guerra è stato in grado di spedire lo scheletro a New York." In le sue memorie più tardi, ha aggiunto che "lo scheletro è stato detto di essere stato contrabbandato fuori della Francia durante la Prima Guerra Mondiale in una bara di un soldato americano con i documenti falsi necessari." Eppure documentazione disponibile presso il Field Museum offre alcun indizio reale per perché Grimaud decise di inviarlo in America, o perché a quanto pare aspettato altri otto anni prima di provare a venderlo. La sua scelta iniziale era il Museo Americano di Storia Naturale di New York, ma, per farla breve, i suoi lunghi negoziati, tramite avvocati americani a Parigi, alla fine arrivò a nulla, in parte a causa della sua enorme prezzo che chiede ($ 12, 000 , equivalenti a circa $ 250, 000today).

Infine, dopo che cadono costantemente il suo prezzo, l'ha venduto al Field Museum di Chicago per un importo molto inferiore. Secondo le memorie di campo, un rappresentante del museo è stato inviato a Monsieur Grimaud "con venticinque banconote da mille franchi (l'equivalente di un migliaio di dollari) in una mano e una ricevuta pronto per la firma con l'altra. "E continua:" Alcuni giorni dopo, un cavo è venuto da Parigi dicendo che la Cap-Blanc scheletro era nostro. Mi affrettai a New York e nel seminterrato del Museo di Storia Naturale sua imballato con molta attenzione in lana cotone e la portò in una valigia ad un comparto sul Novecento [treno]. Abbiamo avuto una notte molto tranquillo insieme. "

Con il senno di poi, sul campo le memorie sostengono che, come ha disposto le ossa a Chicago, "la cintura pelvica era decisamente femminile" - ma, come osservato in precedenza, il suo articolo del 1927 vedeva ancora lo scheletro come un uomo giovane! Lo scheletro nella sua nuova teca è stata prima esposta ben visibile appena dentro ingresso principale del museo.

E 'stato presentato ai media come "l'unico scheletro preistorico negli Stati Uniti", e così diventò notizia da prima pagina. Il primo giorno, 22 000 visitatori venuti a vedere da soli. A mezzogiorno, la folla era così densa intorno a lei che il capitano della guardia. . . notificato al regista che due guardie devono essere messi lì per tenere le persone in movimento e ordinato. . . . Nulla di simile era accaduto nella Field Museum. . . . Questa è stata la prima mostra nel nuovo edificio per catturare l'immaginazione dei cittadini e stampa. "

Nel 1932, lo scheletro è stato ritirato dalla mostra in modo che il teschio potrebbe essere ripristinato da T. Ito sotto la direzione di Gerhardt von Bonin del Dipartimento di Anatomia presso l'Università di Illinois. Secondo von Bonin:

Quando lo scheletro è arrivato al Museo, era in una condizione quasi perfettamente pulito, solo poche ossa essere ancora incorporato in una matrice di un po 'granulosa, argilla-come la materia. Le ossa lunghe erano quasi tutti perfettamente conservati. Il bacino e il cingolo scapolare erano un po 'danneggiati, in particolare nella regione pubica e la scapola. La colonna vertebrale sembrava essere completa, le vertebre sono stati per la maggior parte ancora tenuto insieme da aderendo suolo. Dodici sinistra e dieci costole a destra sono stati trovati, e un pezzo piuttosto decaduta quadrato di tessuto osseo, a quanto pare tutto ciò che è stato lasciato dalla Sterni manubrio. La colonna cervicale è saldamente fissata alla mascella inferiore e una parte della mascella superiore.

Il cranio era rotto in un certo numero di frammenti. Le ossa sono di un colore brunastro, più scura in alcuni punti e più leggera in altri. Sono abbastanza solida per essere gestito comodamente, ma un po 'fragile. In alcuni punti, cemento dentale era stato messo sulle ossa, al fine di impedire loro di sgretolamento.

Conclusione Von Bonin, dopo uno studio anatomico completo, era che questi erano i resti di una giovane donna, di circa 5 metri, 1 pollici (156 centimetri) di altezza e circa 20 anni di età.

In un caso mostra accanto allo scheletro, il museo installato un diorama a grandezza naturale del rifugio Cap Blanc rock, modellato da Frederick Blaschke. Come unico scheletro completo del Paleolitico europeo in mostra in un museo americano, la donna Cap Blanc è stato visto da alcuni milioni di visitatori nel suo primo decennio a Chicago da solo. Ma la storia ha un lieto fine di sorta.

Grazie alla generosità di uno sponsor privato, un cast completo del Cap Blanc signora - e del suo punto d'avorio è stato fatto, e il 14 luglio 2001, il cast è stato installato al suo posto sotto il fregio centrale in Francia.

Il cast di Cap Blanc signora, restituita al suo luogo originario di riposo di fronte al centro del fregio scolpito il 14 luglio 2001.